Japon - Kyoto (pavillon d'or, Ryoanji, Ninnaji, Gion)

Levés sans trop de peine vers 7h45. Nous déjeunons au ryokan, à la japonaise : soupe miso, tofu, poisson, riz, légumes au vinaigre, fruits et thé vert. Un peu raide quand on n’a pas l’habitude, mais il y a de quoi tenir sans problème jusqu’à midi.
Nous prenons le bus jusqu’au Kinkakuji, ou Pavillon d’Or. Il y a un peu moins de monde que lors de ma visite précédente, mais le lieu ne m’impressionne pas davantage et je me trouve toujours aussi moche sur les photos.
Nous poursuivons à pied, sous un soleil de plomb, vers le Ryoanji, le jardin zen « sec » (= de pierre) le plus célèbre du Japon. Même motif, même punition : je trouve ça bof, bof et re-bof. Avant de partir, nous mangeons à la « cantine » située près de l’entrée. C’est assez déstabilisant de remettre mes pas dans ceux de la fille très différente que j’étais il y a deux ans et demi. La chaleur accablante n’arrange rien, mais je me retiens de râler car ce n’est pas la faute de Hawk.
Troisième arrêt sur notre route pédestre (j’allais écrire : mon chemin de croix…) : le château de Ninnaji. Ça, je ne connaissais pas. Mais ça me laisse complètement froide – émotionnellement du moins, car physiquement, j’achève de me liquéfier. Le prochain stade sera gazeux ou ne sera pas. Je traîne de plus en plus les pieds et observe, incrédule, les Japonaises en manches longues, collants, gilets, talons aiguilles ou autres vêtements et accessoires qui siéraient mieux à une température inférieure de 20°.
Nous galérons un peu pour repartir du Ninnaji ; il faut dire que nous avons oublié de prendre un plan du réseau de bus ce matin et qu’à Kyoto, la signalisation dans les transports en commun se fait exclusivement en japonais. Nous changeons quatre fois de côté de route pour tenter de prendre le 59, avant de nous entendre dire par un chauffeur que pour la gare centrale, c’est le 26, un arrêt plus loin. Je ne sais pas comment nous nous en serions sortis sans mon japonais, si limité soit-il.
Mais le pire reste à venir. Voulant nous parachuter sur Gion pour prendre un bain de modernité (et de l’air conditionné qui va avec), nous descendons du bus à un arrêt baptisé Shijo-quelque chose, puisque Shijo Dori est l’avenue commerçante qui traverse Gion et conduit jusqu’au sanctuaire Yasaka. Puis nous marchons. Et nous marchons encore. Sans apercevoir l’ombre d’un grand magasin, ni aucun autre type d’ombre d’ailleurs. Réduite à l’état de flaque, je hèle une des rares passantes qui m’explique que je suis à l’autre bout de Shijo Dori, à des kilomètres de notre destination. Incapable de m’indiquer le bus que nous devons prendre pour nous rapprocher de notre destination, elle rentre carrément dans un immeuble pour solliciter l’aide d’un monsieur qui s’y connaît en bus et baragouine un peu d’anglais. J’étais à deux doigts d’abandonner et de rentrer au ryokan ; nous voici repartis vers Gion.
Bien nous en prend. Nous passons deux heures délicieuses à arpenter les arcades couvertes en face du Fuji Daimaru. Pour une fois, Hawk fait plus de shopping que moi : un T-shirt à manches longues, un Godzilla en plastique, une plaque porte-bonheur hibou pour sa mère, un manga bilingue de Ghost in the Shell… Je suis fière de lui, mon éducation commence à porter ses fruits ! Nous nous arrêtons pour goûter chez Mister Donut où, croyant acheter un beignet à l’abricot, je me retrouve la bouche pleine de crème à la mangue, et où le soda au melon que j’ai commandé par curiosité s’avère de la même couleur que la Jell-O verte (dont il a également tout le naturel). Peu importe, nous nous marrons bien.
Lorsque nous ressortons sur Shijo Dori, la nuit est tombée. Nous marchons jusqu’au sanctuaire Yasaka. L’endroit est un peu moins illuminé que dans mon souvenir mais absolument magique à la faveur de l’obscurité. Le chant des grillons couvre les bruits étouffés de la ville et nous sommes presque seuls dans les allées pavées entre les minuscules autels. Dommage, il est déjà tard et des éclairs zèbrent le ciel à l’horizon, nous dissuadant de traîner.
Nous n’avons toujours pas de plan des bus et la première station de métro dans laquelle nous descendons est en fait une gare ferroviaire souterraine. Nous finissons par remonter Shijo Dori jusqu’au carrefour de Karasuma. C’est long, très long et mes genoux explosés par un vieil accident de ski donnent des signes de mise en carafe imminente. Enfin, nous trouvons une vraie station de métro dont les distributeurs de tickets fonctionnent comme ceux de Tokyo, hourra !
Cinq minutes plus tard, nous débarquons à la gare centrale. Nous montons rapidement au Cube, où nous dînons dans une cantine améliorée de ramen qui utilise le système de tickets pour les commandes – celui que nous avions déjà testé à Shibamata. D’ici une semaine, les us et coutumes du Japon n’aurons plus de secret pour nous !

USA - New York (New York)

La première chose que nous faisons en sortant de l’hôtel, c’est acheter un pass « all tours » pour la compagnie Gray Line qui fait visiter la ville en bus sur plusieurs circuits. Nous montons dans le Downtown Loop. Notre intention initiale étant de bifurquer sur le Brooklyn Loop, nous descendons pour changer à South East Port. Là, les autres s’embarquent dans un shopping de souvenirs typiques (casquettes, T-shirts, plaques, etc.) dans les boutiques qui bordent la jetée. Pas intéressée, j’en profite pour prendre le soleil dehors. Nous nous ravisons – Brooklyn, ça sera bien pour demain – et reprenons le Downtown Loop.
Nous nous arrêtons au coin de Central Park, sous un soleil de plomb. Là, les déceptions s’enchaînent. Le magasin FAO Schwarz a été redécoré et ne ressemble plus à rien. Le Warner Bros Store a fermé. Même chez Tiffany’s où je pense m’acheter une babiole pour me consoler (a girl’s gottta do what a girl’s gotta do), je trouve porte close pour cause de Memorial Day. Je suis : dépitée. Isa ne tarde pas à m’imiter, car le magasin Harley n’a rien de sensass et ne vend notamment pas le Monopoly qu’elle cherchait. Nous déjeunons d’énormes parts de pizza (à la new-yorkaise) dans un semi-self.
Retour à l’hôtel en bus. Début de shopping dans le quartier, mais j’en ai vite marre des boutiques de souvenirs à deux balles et rebrousse chemin pour aller m’allonger une petite heure. Je me laisse un peu distraire par un Sephora, puis par un H&M. En ressortant, je me rends compte que la clé de la chambre, que je tenais dans ma main, a disparu. Comment ai-je pu la laisser tomber sans m’en rendre compte ? Mystère…
Le soir, nous prenons de nouveau le bus pour le Night Tour. Au loin, un orage gronde et de très gros éclairs déchirent le ciel. Je redoute qu’on se fasse tremper au deuxième étage découvert de notre bus, mais non. Nous échappons à la pluie. La skyline de Manhattan, vue depuis Brooklyn, est vraiment magnifique, aussi belle que sur les photos. Je kiffe beaucoup plus New York la nuit qu’en pleine journée, où la foule et la grisaille des bâtiments deviennent très vite épuisants/déprimants, même sous le soleil. Notre guide est très sympa ; elle entrecoupe ses commentaires d’anecdotes vécues qui personnalisent un peu cette visite. Terminus à Times Square.
Ce soir, pour changer et parce que nous avons un coup de réduction de 20%, nous dînons au Planet Hollywood. Reeth-cocktail (j’y prends goût) et Cobb salad pour moi, mais pas de dessert car plus de place. Petit tour sur internet en rentrant à l’hôtel. Avant de se coucher, on refait nos sacs. Joyeux bordel dans la chambre – de nouveau la 722, pour cause de fuite dans la salle de bain de la 723… Bonjour le service du Regency Inn ; je ne le recommanderai pas. C’est notre dernière nuit aux USA.

(Photo : Times Square)