USA - Los Angeles (Californie)

Enfin débarrassés du groupe – et du lever à 6h obligatoire. A 8h30, nous retrouvons Frankie dans le resto de l’hôtel pour petit déjeuner ensemble et prendre une photo avec lui. Nous nous séparons de notre guide, qui retourne à NYC, devant la navette à destination de Santa Monica. Sa détresse m’a vraiment touchée, et je lui promets d’écrire à son agence pour le défendre.
Santa Monica – quartier touristique en bord de plage, avec jetée et fête foraine. Nous passons l’essentiel de la journée à faire du shopping dans Third Street où nous achetons un monde de fringues ! Quand je dis « nous », en fait, c’est Autre Moi, Junior et moi, mais Kris nous suit docilement, sans jamais rouspéter et même en émettant des avis, histoire de participer. Bel exploit pour un mâle hétéro.
Chez Levis, Junior et moi trouvons deux jeans chacune – à 44$ pièce, - 20% de promo : du jamais vu en France. En plus, le vendeur black est une espèce de génie de la fringue qui me jette un coup d’œil, me demande quelle coupe j’aimerais et me tend 3 modèles, dont 2 qui semblent avoir été taillés pour moi. Même pas d’ourlet à faire. En France il faut toujours que je passe une heure dans la cabine d’essayage ; là c’est du « in and out ».
Chez Skechers, Autre Moi se laisse tenter par une paire de baskets noires sans lacets, et moi par des beiges avec un élastique en zigzag + fermeture scratch. C’est pas souvent que j’achète des chaussures de sport. On va dire que je me suis laissée contaminer par l’atmosphère ambiante.
Nous déjeunons d’une pizza sur une terrasse ensoleillée, mais envahie par les pigeons. Junior se mord la langue si fort qu’elle devient toute rouge et que les larmes lui montent aux yeux, la pauvre.
Navette de retour à l’hôtel vers 16h30. Nous n’avons pas chômé. J’écris rapidement la lettre pour ATI, puis Autre Moi, Kris et moi descendons faire trempette dans le jacuzzi extérieur de l’hôtel. L’eau est tellement chaude que nous ne tenons pas longtemps.
Petit tour au supermarché voisin où nous achetons de quoi pique-niquer dans la chambre ce soir, plus de la junk food que les autres veulent ramener en France. Moi, mes deux sacs sont déjà pleins à craquer.
Dernière mini-cuite du séjour. Je n’ai pas envie de me coucher et que ce soit fini. Extinction des feux vers minuit. Demain, le réveil sonnera à 3h50.

(Photo: 3rd Av., Santa Monica)

USA - Los Angeles (Californie)

Journée aux Studios Universal. Junior est tout excitée : elle va enfin voir l’âne de Shrek ! Déjà, peu de bus : ça change des jours précédents. Ensuite, pas le reste du groupe sur le dos, woohoo ! Et puis comme Autre Moi l’avait promis, le parc est vraiment sympa, une sorte de Disneyland pour adultes.
Nous commençons par en faire le tour en petit train (et passons aux endroits où ont été tournées la plupart des séries sur lesquelles je bosse ; ça me fait tout bizarre !). Après la visite, place aux attractions. Nous assistons à une séance de Shrek 4D avec éternuages en pleine figure et secouage de siège. Puis nous mangeons dans un diner où je me dispute avec une cliente qui réserve une table alors que la salle est pleine à craquer. Ensuite, un tour de Jurassic Park – au milieu de la voiture, pas super à part la grande descente de la fin. Un tour de The Mummy, rollercoaster pas très spectaculaire mais fun (le parcours à reculons est limite gerbant quand même). Et re-Jurassic Park, tout devant cette fois. Là, nous nous faisons complètement doucher, ce qui était plus ou moins le but. En plus, avec la chaleur, ça fait du bien ! Les autres attractions qu’on voudrait essayer sont temporairement fermées, et nous n’avons pas le temps de voir un spectacle. Nous nous contentons donc d’écumer les boutiques (rapidement répétitif) et d’envoyer des cartes postales à LaContradiction.
Le soir, dîner d’adieu au resto du Figueroa Hotel, dans une très belle salle haute de plafond et décorée avec goût dans un style hispanique. Pour une fois, nous avons même droit à du vin (un Merlot pas mauvais du tout en grande bouteille). Malheureusement, le repas se passe très mal. L’insupportable pompier breton prend Frankie à partie et lui dit devant tout le monde qu’il est très mauvais guide et qu’il devrait changer de métier. Bouleversé, Frankie quitte la table. Les 22 autres personnes du groupe sont toutes contre lui et ont dû lui mettre des évaluations lamentables (sans parler des pourboires qu’il ne touchera pas, et aux US, ça représente une grosse partie de la rémunération des gens qui bossent dans le tourisme). Quand le pompier et sa femme reviennent à la charge un peu plus tard, je commence à me disputer avec le type, qui se lève genre « je vais t’en coller une ». Kris en fait autant pour lui demander de se calmer. Je suffoque presque de colère. Je ne supporte pas qu’on soit injuste avec les gens, surtout quand leur gagne-pain en dépend – et Frankie nous a dit que c’était son premier tour depuis 3 ans, à cause du recul du tourisme provoqué par le 11/9.
De retour à l’hôtel, je suis triste et furieuse, et la bouteille de bourbon déjà à moitié vidée hier ne me fait pas la soirée.

(Photo: un des décors utilisés dans "La guerre des mondes")

USA - Santa Barbara, Los Angeles (Californie)

Journée plutôt sympa. Nous sommes passés à Santa Barbara où nous avons visité la mission et pique-niqué sur la plage avec des salades achetées dans un supermarché. Il y avait un porte-avions ancré dans la baie et des tas de croix blanches alignées dans le sable – une pour chaque soldat américain mort en Irak. L’effet n’était pas du meilleur goût. Par contre, le sable était d’une finesse et d’une propreté enchanteresses. Je me suis surprise à regretter de ne pas pouvoir y rester allongée une heure ou deux.
La promenade qui longeait la plage (celle où a été tourné « Alerte à Malibu ») était ravissante elle aussi avec ses boutiques pour touristes animées et ses palmiers improbables, immenses et tout maigres, qui semblaient sur le point de se casser la gueule. Dans l’une d’elles, Autre Moi, Junior et moi avons acheté des fringues Roxy avant de regagner le bus au pas de course pour cause de dépassement d’horaire.
Plus tard dans l’après-midi, arrivée à Los Angeles. Comme tout le monde est d’accord, nous faisons directement le tour de ville prévu pour demain matin. Un premier arrêt à Hollywood Boulevard pour voir les étoiles et le Chinese Theater (et acheter des T-shirts Harley en douce malgré l’interdiction de Frankie !). L’endroit est assez décevant, tout comme le reste de la ville d’ailleurs. LA est moche, moche et re-moche. Pas de piétons dans les rues, des bâtiments pareils à des blockhaus, aucune fantaisie et aucun charme. Nous faisons un tour dans Olvera Street, une petite rue du quartier mexicain où se tient un marché artisanal. Puis nous nous rendons à notre hôtel, qui s’avère être lui aussi le plus vilain de tout le séjour : escalier sale, pas de frigo ni de cafetière dans la chambre, nécessité de réclamer des serviettes trois fois pour en avoir, et seulement 2 verres pour 4 !!!
Pendant que nous attendons pour aller manger au resto attenant, nous voyons passer un hélico qui tourne au-dessus du quartier, projos allumés, et nous entendons des sirènes de police hurler pas très loin. On se croirait vraiment dans une série policière. Durant le repas, le bar de l’hôtel étant fermé, je propose de remonter dans la chambre chercher la bouteille de vin rouge que nous avons achetée hier à San Simeon. Evidemment, je me perds en route et finis par faire deux fois le tour de l’hôtel. Et quand je retrouve enfin le resto, il s’avère que la bouteille enveloppée dans du papier brun que je présente triomphalement à mes petits camarades contient en fait du bourbon.
Pour changer un peu, nous nous prenons une mini-cuite après être remontés dans la chambre.

(Photo: le Chinese Theater sur Hollywood Blvd)